在拉斯维加斯T-Mobile体育馆举行的UFC 296主赛头条中，次中量级冠军莱昂-爱德华兹与挑战者科尔比-考文顿展开了一场激烈的五回合较量。经过25分钟的鏖战，爱德华兹以一致的判定（49-46、49-46、49-46）成功卫冕了冠军腰带，延续了自2022年8月击败卡马鲁-乌斯曼以来的不败纪录。

比赛开场，考文顿迅速展现出其标志性的高压风格，不断向前推进并尝试抱摔。但爱德华兹的防守极为出色，第一回合中成功化解了考文顿的两次抱摔尝试，并以精准的刺拳和低扫控制距离。数据显示，爱德华兹在第一回合的命中率为42%，考文顿则为38%。

第二回合，考文顿加强了攻势，一度将爱德华兹逼到笼边，并完成了一次有效的抱摔。然而爱德华兹在地面防守中表现冷静，很快回到站立状态。回合后半段，爱德华兹一记高扫险些命中考文顿头部，随后以组合拳反击，命中数达到28次，高于考文顿的22次。

第三回合成为比赛的转折点。爱德华兹开始掌控节奏，他的腿法不断削弱考文顿的移动能力。一记精准的左勾拳让考文顿眼眶开裂出血。本回合爱德华兹的打击数达到35次，其中重击15次，考文顿仅回应了18次打击。考文顿的抱摔成功率下降至1次。

进入第四回合，考文顿体能明显下降，但仍顽强地试图寻找机会。爱德华兹则展示了冠军的沉稳，通过灵活的步法和角度变化保持优势。本回合爱德华兹的打击命中率为45%，考文顿仅为32%。考文顿唯一的亮点是在回合末的一次抱摔，但未能形成有效控制。

第五回合，考文顿孤注一掷地发起猛攻，但爱德华兹的防守固若金汤。在回合中段，爱德华兹一记后手直拳清晰地命中考文顿下巴，赢得观众一片惊呼。最终铃声响起时，三位裁判一致给出了49-46的比分，爱德华兹以明显的优势获胜。全场比赛，爱德华兹总打击数为132次，考文顿为98次。

赛后新闻发布会上，爱德华兹表示：“考文顿是个顽强的对手，但我准备了更全面的战术。我的团队帮我制定了完美的比赛计划。”当被问及下一个对手时，爱德华兹提到了贝拉尔-穆罕默德和沙夫卡特-拉赫莫诺夫的名字。

这场胜利使爱德华兹的职业战绩提升至22胜3负（1场无结果），其中7次KO获胜。而考文顿则遭遇了两年来的首场败绩，战绩变为17胜4负。UFC总裁白大拿在赛后表示，爱德华兹已经证明了自己是次中量级最顶级的选手之一。

当晚的联合主赛中，亚历山大-潘托哈通过一致判定击败了布兰登-罗伊瓦尔，赢得了蝇量级临时冠军腰带。其他值得关注的比赛包括沙夫卡特-拉赫莫诺夫第二回合降服斯蒂芬-汤普森，以及普拉雷斯-戈德里第三回合TKO战胜托尼-弗格森。

UFC 296共吸引了18,000名观众到场观赛，初步数据显示本次赛事在PPV购买方面表现强劲。随着次中量级格局的重新洗牌，爱德华兹的下一场卫冕战无疑将成为2024年最受期待的MMA赛事之一。